在正常情況下,用電設備不但要從電源取得有功功率,同時還需要從電源取得無功功率。如果電網中的無功功率供不應求,用電設備就沒有足夠的無功功率來建立正常的電磁場,這些用電設備就不能維持在額定情況下工作,用電設備的端電壓就要下降,從而影響用電設備的正常運行。
無功補償技術的發展經歷了從同步調相機→開關投切固定電容→靜止無功補償器(SVC)→靜止無功發生器SVG(STATCOM)的幾個不同階段,目前國內以靜止無功補償器(SVC)為主。根據結構原理的不同,SVC技術又分為:自飽和電抗器型(SSR)、晶閘管相控電抗器型(TCR)、晶閘管投切電容器型(TSC)、高阻抗變壓器型(TCT)和勵磁控制的電抗器型(AR)。
由于這個過渡過程十分短暫,所以必須借助自動裝置對電力系統進行控制,比如繼電保護裝置、遠動裝置、減載裝置、同期裝置、勵磁裝置等等,這些輔助裝置就能夠在這么短暫的過渡過程中對電力系統進行干預,保證電網的正常運行。