隨著電力系統規模的不斷擴大以及系統中非線性負荷的不斷增加,電力系統受到的諧波污染也越來越嚴重,加上電力系統可能出現的內外故障,這大大惡化了系統的電能質量。在電力電子裝置大量使用以前,電力系統中主要的諧波源是發電機和電力變壓器。發電機是公用電網的電源。在實際運行中,由于多種原因,發電機的感應電動勢不是理想的正弦波,因此其輸出電壓中也包含一定的諧波。
變壓器諧波電流是由其勵磁回路的非線性引起的,產生諧波電流的大小與變壓器的鐵心結構、鐵心飽和程度以及變壓器的連接力式都有關系。電力系統運行的內、外故障也會造成電能質量問題,如短路故障、雷擊、誤操作、電網故障時發電機及勵磁系統的工作狀態的改變、故障保護裝置中的電力電子設備的啟動等都將造成各種電能質量問題。
大容量電力電子裝置,普通電容器就地補償不恰當:隨著大型電力電子裝置的廣泛應用,尤其是采用大容量晶閘管電源供電后,致使電網波形畸變,諧波分量增大,功率因數降低。更由于此類負載經常是快速變化,諧波次數增高,危及供電質量,對通訊設備影響也很大,所以此類負載采用就地補償是不安全,不恰當的。