隨著變配電網絡的不斷擴展,電網容量持續增加,用戶對電網無功電源的要求與日俱增。無功電源同有功電源一樣,是保證電力系統電能質量、電壓質量、降低網絡損耗以及安全運行所不可缺少的部分。發、供電部門除了供給用戶的有功負荷之外,還要供給用戶一定量的無功負荷,有功負荷是用戶的測量和用電設備正常工作必須要消耗的電能量。
在交流電路中,凡是消耗在電阻元件上、功率不可逆轉換的那部分功率(如水泵,把電能轉換為機械能)稱為有功功率,簡稱“有功”,用字母P表示,單位是瓦(W)或千瓦(KW)。它反映了交流電源在電阻元件做功能力的大小,或單位時間內轉變為其它形式能量的電能數值。實際上它是交流電在一個周期內瞬時功率的平均值,故又稱為平均功率。它的大小等于瞬時功率 大值的1/2,就是等于電阻元件兩端電壓有效值與通過電阻元件中電流有效值的乘積。
幅值、頻率、相角是描述一個標準正弦量的三個基本參數,由于電力網中存在很多頻率不同的正弦波,使電力量的波形發生畸變,電力系統采用三相供電,若三相的負荷不平衡,會造成三相電力量的不平衡,所以,衡量電能質量的指標可以從幅值、頻率和波形、三相平衡四個角度考慮。