電能作為一種商品,但是與其他的工業產品相比又有明顯不同。具體表現有首先,電能不能大量儲存。電能的生產、傳輸及消費幾乎是同時進行的,也就是說任何時候發電廠發出的電能必須與用電設備消耗的電能保持一個平衡。為了維持這種平衡,目前電力系統中采取了一定的存儲手段。應用 多的是抽水蓄能、蓄熱、電池三種方式。
一種有功功率指的就是將電力能量統統轉化成除電能以外的能量形式所得出的一個電功率;而第二種無功功率指的就是在整個電氣設備里面電感、電容這一系列的元件在工作的時候因建立電力磁場而耗用的一個電功率。在目前工業以及生活里,大部分的用電負載都是感性負載的用電,就比如異步電機、日常的熒光燈、工業的電弧爐以及變壓器等等,這些用電設備在操作運行的過程里面是需要實施無功功率補償技術的。
從以上的例子可以看出,只要恰當地在系統的各相線與相線之間及各相線與零線之間接入不同數量的單相電容器,就可以達到即補償功率因數又調整不平衡有功電流的目的。并且投入的電容器總量與將三相的功率因數均補償至1所需的電容器總量相同。雖然計算方法十分復雜,但在計算機技術高度發達的今天,實現起來還是沒有問題的。