在工業和生活用電負載中,非線性負載占很大比例,這是電力系統諧波問題的主要來源。電弧爐是主要的非線性負載,它的諧波主要是由起弧的時延和電弧的嚴重非線性引起的,電弧長度的不穩定性和隨機性使得其電流諧波頻譜非常復雜,而且隨時間會有明顯的變化。
電網的損耗分為管理線損和技術線損。管理線損通過管理和組織上的措施來降低;技術線損通過各種技術措施來降低。無功補償是利用技術措施降低線損的重要措施之一,在有功功率合理分配的同時,做到無功功率的合理分布。按照就近的原則安排減少無功遠距離輸送。對各種方式進行線損計算制定合理的運行方式;合理調整和利用補償設備提高功率因數。
如電磁元件建立磁場占用的電能,電容器建立電場所占的電能,電流在電感元件中做功時,電流滯后于電壓90°,而電流在電容元件中做功時,電流超前電壓90°。在同一電路中,電感電流與電容電流方向相反,互差180°。如果在電磁元件電路中有比例地安裝電容元件,使兩者的電流相互抵消,使電流的矢量與電壓矢量之間的夾角縮小。